踏上中国石雕之乡———山东省嘉祥县的土地，就走进了石雕艺术的殿堂：武氏祠的汉画像石，国际石雕艺术大道、石雕艺术园的系列作品，十分精美。路旁的石狮子颔首喑呜；桥头的石麒麟扬蹄飞奔；莲座上的南海观音飘然欲行；“维纳斯”姿态优雅；弥勒佛笑容可掬。龙亭凤柱，琼楼玉阁，飞禽走兽，鱼虫花树，处处都是石雕艺术品。它们大的几十米、上百吨，小的几厘米、重几十克。

　　嘉祥的石雕就是嘉祥的文明史。早在东汉时期，雕画大师卫改的“选择名石，南山之阳，抉取妙好，色无斑黄，前设坛坦，后建祠堂，雕刻文画，罗列成行”，使“武氏墓群石刻”流芳千古，被称为古代民族文化的艺术瑰宝。

　　武氏祠的44块汉画像石，连同一对中国最古老的石狮、一双石阙、五块石碑，保存完全，内容丰富，雕制精巧，是我国目前保存最完整的汉代石刻艺术珍品。它生动再现了汉代及汉代之前的社会生活，透现出先秦时期的历史文化。祠内十大帝王图、水陆攻战图等画像石栩栩如生。联合国教科文组织曾评价：这些汉代石刻画像超过了同期埃及的石刻和希腊的瓶画。吸引了无数国内外游客、学者前来观赏、研讨。

　　新时代的嘉祥石雕艺人对传统的石雕工艺进行了继承、发展与创新，吸收了木雕、玉雕等技术之长，运用高科技手段，以当地盛产地天青石为主原料，辅以大理石、汉白玉等名石珍品，雕刻成千姿百态的现代工艺品。主要以雕刻龙亭龙柱、琼楼玉阁、飞禽走兽、人物花草及仿古器皿为擅长，在保持与发扬传统雕塑艺术之精华的基础上，又赋予了现代雕塑的时代气息，在海内外享有“巧夺天工”、“石破天惊”之盛誉。如今，石雕作品已形成十大系列，近千个品种，灿若繁星，遍及海内外。大型孔子雕像已出口日本足利市和泗水町，此像谓之“世界石雕人物之最”。陈列在湖南桃花源风景区桃川宫前的十大龙柱、安徽合肥瑶海公园的七仙女群雕、北京陶然亭公园的风雨同舟纪念碑、国家财政部门前的巨雕，以及山东曲阜孔庙60平方米的大型壁画“孔子事迹图”等，均系嘉祥石雕的现代典型之作，无不受到国内外的高度赞誉。

　　嘉祥石雕的雕刻技法有圆雕、线雕、浮雕、平雕四类之分。同一块青石，到嘉祥艺人手里就会錾下生辉。经艺人精心雕凿，可呈现出不同的色彩、不同的质地、不同的精神姿态，像对无生命的石头神奇地灌注了色彩和生命似的。这些石雕作品登上了大雅之堂，装点着社会的祥和，增添了现代生活的风韵，显示出民间艺术的生命力。 (作者：岳增敏;杜贵斌)