思茅有适于石斛生长的自然条件，是开发石斛产业化种植的理想之地.

据调查，中国的野生石斛共有74个种，2个亚种，其中云南省有46个品种，占全国的60.5%。思茅作为石斛的原产地具有适宜石斛生长的良好生态环境条件，其种质资源也极为丰富。十多年来，国内不少药业公司、经销石斛的厂商云集思茅设点收购或进行粗加工。思茅市范围内可入药的大、中、小三类石斛都有交易。近年，由于监管不到位，市内天然石斛资源已近枯竭，但仍有一大批厂商以思茅市为据点，拓展到西双版纳和老挝、缅甸收购野生石斛，而思茅则成了石斛交易集散中心。据了解，因省外四季分明，人工栽培石斛，夏秋季必须降温，冬春季必须升温，要求设施先进、可控光照温湿度的钢架大棚，其耗电量大，生产成本高，难以扩大生产规模。相比之下，在思茅进行人工栽培石斛只需简易的钢架大棚，用遮荫网即可遮阳、降温，调控光照、温度，其生产投入少、成本低、效益好。近年，云南省把开发生物资源作为振兴全省经济的战略重点，提出了建设绿色经济强省的发展思路，为开发药用石斛产业指明了发展方向。目前，思茅的石斛开发总体上走在省内的前列，在思茅市开发人工栽培石斛，无论是种质资源，生态环境，还是交易市场，加工生产初级产品等方面都占有“天时”、“地利”。滇能集团思茅枫斗公司自1997年以来注入资金1400余万元在思茅种植石斛，现已闯过了种苗培育和人工种植关，组培规模已达每年100万丛，2003年种植6亩，2004年收获时亩产达200千克，共收获铁皮石斛1.3吨，加工枫斗40多千克，已显现出较好的经济效益。

　　作为思茅人来说，抓住当前有利时机，利用当地优越的自然条件，扩大药用石斛的人工栽培规模，走产业化经营的路子未必不是一条好路子。

药用石斛人工栽培，是技术密集型产业，其仿生种植的技术含量高，需要一定的设施和特殊的技术，属于精细农业的范畴。其粗加工产品为枫斗，全靠手工炮制，每天每个劳动力加工量只有0.5-1.0千克，是劳动密集型产业，需要很多手工就业者来进行加工。石斛进行粗加工后增值近2倍，深加工则可进一步提高产品的附加值。渐江天皇药业2003年生产铁皮枫斗软胶囊、含片、冲剂，年消耗枫斗50余吨，年产值达2亿元，加工增值1.9倍。历史上盛产石斛的浙江省乐清市在近几年来无石斛可采的情况下，通过收购外来石斛进行加工和不断加大本地人工种植石斛规模，开发营销石斛产品，使石斛生产渐成规模，年产值达到了5个亿，成为乐清市重要的支柱主业之一。作为具有同样资源优势的思茅市，有着同样优越的种植石斛的条件，完全可以把石斛作为特色产业来培植，使之成为发展地方特色经济的一个好项目。