阿昌族大多数聚居于云南德宏州陇川县的户撒、腊撒区以及梁河、潞西等地，一小部份杂居在盈江、腾冲，其居住环境为丘陵山地，气候温和。过去阿昌人以采集、狩猎为生，现在从事农业，擅长水稻种植，创造了丰富多彩的物质与精神文化。 

    史书中说阿昌族耐寒畏暑，好居高山，刀耕火种；且男子戴耳环，女子喜欢用海贝壳缝在衣裙上作为装饰。到了近代，阿昌族虽然在经济和文化生活中大量地受到汉、傣族的影响，但在服饰上尚保留着自己独特的习俗。 

黑色牙齿为美

    已婚妇女喜嚼石灰、槟榔、草烟、芦子等混合物，将牙齿染成黑色，并视之为美的标志。男女均喜欢头插芳香的鲜花。 

可以弯曲的刀

   在阿昌族的服饰文化上，其佩饰的"户撒刀"（也称"阿昌刀"）享有盛誉。阿昌族男子几乎人人佩带长短不等的"户撒刀"，不仅仅是生产、生活之需要，而且有装饰和避邪护身之意。"户撒刀"历史悠久，制作工艺精湛，阿昌族的老艺人能将刀打造得极薄而又有韧性，乃至可以弯曲。刀鞘上刻绘着十二生肖图案和其他各种图案，有"精巧美观、柔可绕指，剁铁如泥，锐不可挡"之称。